Après une nuit sous les eucalyptus, nous reprenons la route pour une traversée dans l'Outback.

Tout d'abord le long du Murray qui s'assèche peu à peu à cause de l'irrigation intensive des zones maraîchères (et du réchauffement climatique!?), car ici, sans eau, ce ne serait que le désert.

Le long de la route, nous croisons nos premiers Kangourous... Mais la plupart sont morts, écrasés par des véhicules. 

La conduite dans l'Outback est assez dangeureuse à cause des nombreux animaux sauvages et ceux en pacage qui se déplaçent le long des routes. Il nous faut être attentifs à chaque instant pour ne pas entrer en collision avec l'un d'eux. Il nous est d'ailleurs arrivé plusieurs fois de ralentir fortement voir de s'arrêter sur la route pour éviter un accident. Ici, la règle d'or est d'éviter de conduire la nuit car c'est à ce moment que l'on croise le plus d'animaux.

Après plus de 1500 kms, nous arrivons dans le Flinders Ranges National Park.

Les Flinders sont des montagnes aux couleurs ocres au milieu d'une végétation désertique.

Ici, vivent kangourous, emeux, serpents et autres reptiles.

C'est aussi notre première approche avec la culture aborigène où quelques grottes renferment encore des peintures et autres traces millénaires.

Nous passons la nuit dans le parc à côté d'une rivière assèchée et le silence est remarquable.

Puis nous nous élançons pour 1600 kms (aller!) à travers le désert pour Uluru, le long de la Stuart Highway.

Nous croisons plus de squelettes d'animaux (kangourous, émeux, vaches, lézards) que de gens. 

La coutume dans l'Outback consiste à lever l'index pour saluer quelqu'un pendant que l'on conduit. Nous nous plions à la règle et saluons entre autre les chauffeurs de Road Trains, camions de 3 à 5 semi-remorques roulant à 110 km/h et qui n'aiment pas être ralentis! Autant vous dire que nous ne faisons pas le poids avec notre mini voiture!

Nous passons la nuit à Coober Pedy. Cette halte nous fait découvrir une ville semi-fantôme au milieu du désert. Elle s'est dévelopée grâce à la découverte d'opal et tout autour de la ville sont creusés des trous, pour la recherche de filons. Il est d'ailleurs fortement déconseillé de se promener dans ces zones... Et encore plus la nuit venue!

Nous sommes seulement à mi-chemin. Il nous faut donc reprendre la route.

Plus nous nous rapprochons d'Uluru, plus le désert avance et plus la chaleur est assommante.

Après être sortis de l'immense périphérie de Sydney, nous nous arrêtons aux Blue Mountains, à environ 70 kms au nord-ouest. Ce sont d'énormes canyons déboulant sur de gigantesques forêts d'eucalyptus.

Ici, les "3 sisters" (3 soeurs), la formation la plus connue de ces lieux.

Une courte marche nous emmène le long de rivières et de cascades au milieu de la forêt. Nous rencontrons en chemin des cacatoès blancs à la coupe surprenante et aux cris stridents.

La première différence que nous ressentons avec la Nouvelle Zélande est la chaleur. L'été commence dans l'hémisphère Sud et nous sommes contents d'enlever nos pulls!

Nous restons donc deux jours à Sydney, le temps pour nous de découvrir la ville.

Construite le long de la baie, Sydney jouit d'une situation agréable et lui donne des airs décontractés.

Bien sur, nous commençons par le fameux Opéra et Harbour bridge, les 2 emblèmes de la ville.

Puis nous nous enfonçons dans le centre jusqu'à Chinatown, pour revenir et marcher le long des ports et de leurs croisettes. Nous ferons d'ailleurs une rencontre impromptue!

un prince bien rouge!

Le lendemain, nous récupérons la voiture et nous élançons dans notre course aux kilomètres.

Enfin, nous nous arrêtons à Christchurch, notre ultime étape néo-zélandaise.

La ville a été sévèrement touchée par un tremblement de terre il y a un peu plus de 2 ans, puis un second en février 2011 a fini le travail.

Le centre-ville, appelé Red Zone, est fermé à toute circulation et n'est plus qu'un amas de gravats et de bâtiments démolis.

Nous cherchons à vendre notre van ici. Nous allons au "Car Market" le dimanche matin, mettons des annonces dans les auberges de jeunesse de la ville... Du moins celles qui existent encore après les ravages des "earthquakes".

Nous passons nos journées entre internet, les plages de New Brighton (où nous courons et pouvons prendre une douche à l'abri du vent) et un parking face à un haut lieu de kite surf où nous dormons souvent.

Bref, nous avons un peu l'impression d'être des zonards!

Nous commençons à nous inquiéter sur les possibilités de revente de notre van... Tous ses défauts ne vont-ils pas être un frein à sa revente? Une pompe à gasoil et des amortisseurs fatigués, une grosse fumée noire dès qu'on le pousse, 5 litres d'huile remis dans le moteur sur 8000 kms, et voilà qu'il couine depuis 2 jours dès qu'on recule!!

Mais au bout d'une semaine, la chance nous sourit!

Nous rencontrons 2 Français à la recherche d'un Toyota. Ils sont très interessés et veulent même nous faire un virement avant d'avoir vu le véhicule! C'est trop beau pour être vrai! 

Nous leur donnons rendez-vous à Springfield où nous "apprécions" le gros beignet offert par les producteurs des Simpsons (qui habitent un autre Springfield)!

Ils sont déjà convaincu rien qu'en voyant le van. Nous leur proposons quand même de l'essayer.

Ils sont ravis et repartent avec!!

Nous finissons notre soirée au camping de Springfield avant de rentrer le lendemain sur Christchurch en stop.

Il ne nous reste plus qu'à passer nos dernières nuits en tente en attendant l'avion pour l'Australie.

Le voyage continue!

Nous traversons la Mer de Tasmanie et atterrissons à Sydney après 3h30 de vol, un plateau repas et une petite bouteille de rouge.

Nos économies nous permettant de continuer à voyager sans avoir besoin de travailler, nous changeons de programme et décidons donc de louer une voiture pour découvrir une partie du territoire et camper à la belle étoile.

Au programme, plus de 7000 kms à parcourir en moins de 4 semaines pour rejoindre Uluru et revenir par la côte sud.