On s'arrête pour notre première escale à Sukhothai, connue pour ses temples dans la vieille ville. C'était d'ailleurs la première capitale du Siam (XIIIème siècle).

Là encore, il y a beaucoup de touristes de toutes nationalités, mais on rentre un peu plus dans les terres et le typique.

La vieille ville se situe à 12 km de la nouvelle (où nous dormons) et nous prenons un "songthaew", espèce de taxi collectif, pour nous y rendre.

Là, nous louons des vélos pour la journée afin de déambuler facilement entre les différents édifices (ou ce qu'il en reste) disséminés dans la vallée.

C'est un très beau site qui est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Voilà Wat Mahathat, l'édifice le plus important du parc:

Puis quelques vestiges ici et là: 

Ça y est, on est en Asie du sud-est pour 2 mois et demi! Après une escale à Sydney, nous aterrissons à Bangkok, Thaïlande.

Ça fait un bon dépaysement après 4 mois passés dans des pays à la culture occidentale. C'est bien, mais ça mets une petite claque, surtout après les îles, où c'était plutôt calme.

Ici, rien à voir, ça grouille de partout, des étrangers comme des locaux. Les rues sont remplies de petits commerces, de vendeurs ambulants, de mobylettes, de voitures, de gens... Bref, la vie ne s'arrête jamais.

des portraits du roi partout dans la ville

On reste à Bangkok quelques jours, le temps de s'acclimater et de découvrir la ville. Elle est immense (12 millions d'habitants) et traversée par un fleuve et des canaux. On en profite pour faire un petit tour de bateau sur le Chao Phraya.

Bien sûr, on visite des temples, dont le Wat Pho, avec le fameux bouddha couché de 45m de long, 15m de haut et tout doré.

Qui c'est?

Les temples sont assez kitchs: dorures, miroirs, sculptures, couleurs, statues...

On fait aussi le tour des marchés: fleurs, nourriture, improbables... ainsi que le centre commercial MBK, où le vrai et les copies sont vendus à quelques mètres les uns des autres.

Puis après 3 jours dans cette mégalopole, nous décidons de partir à la découverte du nord du pays.

Après la pluie, le beau temps: nous partons pour Lifou, notre dernière étape en Nouvelle Calédonie pour une semaine. Lifou, ou Dréhu en langue locale, est la plus grande des Iles Loyauté... et même plus grande que Tahiti ou la Martinique.Pas de temps à perdre, nous partons en avion, à seulement 35 minutes de vol depuis Nouméa.

Nous passons 4 jours au nord-ouest de l'île, à Xepenehe, dans la baie de Santal. D'ici, nous rejoignons facilement à pied la chapelle de Notre Dame de Lourdes où nous avons vue sur les baies de Santal et de Jinek.

C'est d'ailleurs dans cette dernière que nous profitons de l'aquarium naturel. Nous descendons quelques marches depuis un petit ponton puis partons explorer les fonds marins:poissons et coraux en grand nombre dans une eau peu profonde et très claire... jusqu'à ce qu'un homme voit un requin! Du coup nous n'avions plus trop envie d'y aller!

Nous y retournons le lendemain et... c'est noir de monde! En effet, un bateau de croisière australien vient faire escale pour la journée à Lifou. Nous perdons notre tranquilité avec ces personnes peu respectueuses de la baie (beaucoup montent sur les patates de coraux) et des coutumes locales (ça se promène en maillot de bain dans les villages et sur la route). Mais c'est grâce à ces navires que l'île vit. Cela ramène beaucoup d'argent aux gens du coin qui tiennent des stands de nourriture ou proposent des tours de Lifou en minibus pour des prix assez élevés.

Puis petit tour dans la grotte derrière l'église d'Easo.

Nous montons au nord de Lifou jusqu'à Jokin (prononcé Doking). C'est un village réputé pour ses falaises surplombant l'océan à une quarantaine de mètres de hauteur. Malgré avoir demandé l'autorisation à diffèrentes personnes pour descendre en bas des falaises, nous nous faisons caillasser. Une pratique qui devient assez courante en Nouvelle Calédonie mais à laquelle nous n'avions pas encore eu droit. Heureusement, les pierres sont parties dans l'eau, plus de peur que de mal!

Avant notre dernière soirée à Xepenehe, nous allons nous baigner dans la baie de Santal où de nombreuses tortues s'y trouvent. Nous partons à leur recherche avec le masque et le tuba. Ce n'est pas moins de six tortues que nous croisons! Elles sont assez grosses et se laissent facilement approcher. Nous pouvons les suivre tout en appréciant leur façon de nager: on les croirait en train de voler!

Nous finissons notre périple sur Lifou plus au sud, à Luengöni. C'est la plus belle plage de l'île: sable blanc, cocotiers, eau turquoises et tortues. Nous y passons de longs moments.

Rémi, le propriétaire du camping, est allé à la chasse aux crabes des cocotiers. Ce sont des crabes de terre qui se nourrissent...de cocos! Il en a attrapé 2 et nous en offre un. Nous le faisons cuire à l'eau bouillante et ne mangeons que les pattes et les pinces. Le reste du corps peut ne pas être comestible si le crabe a mangé des faux manguiers. La chair devient alors toxique et nous risquons de tomber malade.

Nous nous rendons à Mu, 7 kms au sud de Luengöni où malgré la beauté des baies, le site est rempli d'ordures rejetées par la mer. Nous observons les tortues (encore!) dans la baie de Wadra.

Puis le soir, pour notre dernière nuit en tente, nous mangeons un bougna, plat traditionnel kanak. Des tubercules (patate douce, taro, igname), du poulet et un bouillon à la noix de coco, le tout enveloppé et cuit dans des feuilles de bananier: un délice!

surprise!

Puis vient l'heure de laver et ranger la tente avant de la renvoyer en France. Le camping, c'est fini! Dans 2 jours nous partons pour l'Asie du Sud-Est, heureux de découvrir ce continent, mais un peu triste de quitter la Nouvelle Calédonie. Nous en garderons un souvenir impérissable. Le stop nous a permis de faire de belles rencontres et d'avoir toujours un point de vue différent sur le pays grâce à nos différents chauffeurs. Grand merci à tous ceux qui ont pris le temps de nous balader et de partager leurs histoires. Nous n'oublierons pas la gentillesse des gens, la façon de vivre des kanaks, toujours proches de la nature et de leurs coutumes, même si l'alcool reste un véritable problème. Les paysages sont magnifiques: montagnes, plages, forêts, rivières, cascades, fonds sous-marins...et la vie y est douce. "C'est ça ké bon!!" Tata Kanaky!

Désolé, notre blog prends du retard, on a attrape un virus sur notre carte SD dans un cyber-café de Bangkok... On essaye de régler le probleme pour récupérer de belles photos!

Après Noël à l'Ile des Pins, nous comptons passer le réveillon du 31 décembre à Lifou.

Mais une dépression tropicale est en train de se former au nord des côtes calédoniennes et pourrait bien gâcher nos plans.

En effet, la dépression devient le cyclone Freda et par sécurité, notre bâteau est annulé. Nous devons rester sur la Grande Terre le temps que le cyclone passe.

C'est ainsi que nous appellons Julie et Jérôme, un couple de lyonnais rencontré sur l'Ile des Pins. Nous décidons de passer le réveillon ensemble...et encore mieux, ils nous proposent de partir à Bourail dans la Baie des Tortues car c'est la saison des pontes. Et puis un peu de camping en attendant le cyclone, c'est sympa!

Nous nous installons sur la plage de Poé, le temps de profiter du dernier coucher de soleil de l'année 2012.

Après un bon repas, nous prenons la direction de la Baie des Tortues à quelques kilomètres de là.

A peine arrivés, nous tombons sur une énorme tortue à grosse tête en pleine ponte! Magique!

Nous restons à l'observer jusqu'à ce qu'elle reparte à la mer... 10 minutes avant minuit! Le temps de rentrer au camping pour se souhaiter BONNE ANNEE!!!

On en profite aussi pour vous souhaiter une bonne année, avec plein de bonnes choses!

Et on remercie Jérôme et Julie d'avoir eu pitié de nous pendant l'arrivée de Freda en nous ouvrant les portes de chez eux! Merci et on vous attends sur Lyon pour l'apéro!