• Si = 4

    Phan = 1000

    Done = îles

    Voilà, vous parlez lao!

     

    Juste avant la frontière cambodgienne, le Mekong se divise en une multitude de bras d'où surgissent de nombreuses petites îles (4000?), dont Don Det et Don khône que nous choisissons pour nous arrêter.

    C'est très beau mais les guesthouses poussent comme des champignons et avant d'y aller, nous étions un peu septiques. Certaines personnes nous ont décrit l'endroit comme tranquille et agréable et d'autres comme carrément "l'enfer sur terre", où les jeunes étrangers viennent faire la fête, boire et faire de la bouée ; une sorte de nouveau Vang Vieng...(délocalisée après la mort de nombreux touristes noyés dans la rivière car trop saoûls).

     

    Une petite barque nous emmène donc jusqu'à Don Det et mieux vaut ne pas faire de gestes brusques, sinon on chavire! A l'arrivée, on accoste sur une mini-plage entre les bars et les gens qui bronzent en maillots de bain...

    Au Laos, comme partout en Asie du Sud-Est, il est très mal vu et déplacé de se promener en petite tenue, décolleté, torse-nu... Du coup, on se demande où on est tombé.

    Nous partons directement à la recherche d'un bungalow pour notre séjour et après 500m de marche, nous quittons les bars et commençons à découvrir une île plus tranquille avec une vie locale.

    Siphandone

    Siphandone

    Siphandone

    Siphandone

    Siphandone

    Siphandone

    Notre cabane

    Siphandone

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    A peine arrivés, nous partons faire le tour de l'île. Il fait très chaud et encore plus en début d'après-midi! C'est la saison sèche et le paysage s'en ressent, malgré la proximité du Mékong.

    Siphandone

    Siphandone

    La rencontre de 2 cultures sur le Mekong...

     

    Le lendemain, nous louons des vélos et partons pour Don Khône, l'île voisine. Les deux îles sont reliées par un pont construit pendant la colonisation. Il servait à faire passer un train d'une île à l'autre car le Mekong n'était pas navigable à cet endroit. En effet, les nombreux petits ilôts représentaient des obstacles. Les personnes et les marchandises débarquaient au nord de Don Det pour réembarquer au sud de Don Khône et vice-versa.

    Siphandone

     

    Nous allons voir les chutes d'eau de Li Phi et partons ensuite autour de l'île jusqu'à d'autres cascades pour nous baigner.

    Siphandone

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    Siphandone

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    Mais nous n'irons pas plus loin car le vélo de Jonathan collectionne les soucis: d'abord, plus de freins arrière, puis il pédale dans le vide et pour finir, le pneu arrière crève.

    C'est dommage car l'île de Khône paraît moins envahie et conserve une vie lao bien plus active que sur Det. On aurait bien pédaler plus ici, mais il faut ramener le vélo à l'opposé de Don Det à pied, en le poussant.

     

    Siphandone

    Siphandone

    Même pas peur, on se baigne dans le Mekong!

     

    Finalement, nous n'avons pas rencontré "l'enfer sur terre" mais plutôt une douceur de vivre. En s'éloignant un peu, l'île devient plus calme et sauvage et ce n'est quand même pas Ibiza.

    Après 3 jours là-bas, on serait bien resté un peu plus mais il est temps de se rendre au Cambodge pour retrouver quelques visages familiers.

     

    Siphandone


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  • Nous quittons Vientiane en "sleeping bus" pour nous rendre au sud du Laos. Dormir dans les bus, ça nous connaît, mais cette fois-ci, ce n'est pas sur un siège mais carrément dans un lit... Une espèce de tour-bus cra-cra sans rideau et avec la climatisation qui nous a goutté dessus une bonne partie du trajet!

    Nous découvrons Pakse au petit matin. La ville n'a aucun charme particulier mais est un bon point de départ pour visiter les alentours.

    Dans les environs de Pakse

     

    Nous partons pour Champasak à 35 km de Pakse. Le village s'étire au bord du Mékong et il y règne une tranquillité absolue.

    A quelques kilomètres de là, nous visitons un site archéologique très important au Laos et classé à l'Unesco: le Wat Phou (temple des montagnes). Créé au Vème siècle, il existait bien avant les temples d'Angkor mais les ruines que nous voyons datent du IX ème au XII ème siècle.

    Il a été construit au pied d'une montagne sacrée, identifiée à un "linga". Comprenez par là que la montagne a la forme d'un phallus...

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

     

    Puis direction le plateau de Boloven, une des principales régions agricoles du Laos. On y trouve énormément de caféiers, encore une trace laissée par la colonisation française.

    En route, nous croisons de nombreux petits villages, des stands de nourriture, des petits artisans comme des fabricants de machettes ou autres tresseurs de paille et de bambous.

    On s'arrête à Tadxe Phasouan, à 38 km de Pakse pour découvrir de belles chutes d'eau. L'endroit est "étrange". Après s'être aquitté du droit d'entrée (tout est payant ici), nous arrivons dans un lieu où des dizaines d'enfants et de mamans vendent nourriture et souvenirs jusqu'aux cascades.

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Puis un sentier nous emmène au "zoo". Ici, ils appellent ça le village éthnique. On y trouve les différents styles d'habitations des tribus du Laos avec à l'entrée, des femmes en costume traditionnel à qui il faut "demander la permission pour les photographier". Ca signifie "les payer".

    Nous repartons un peu mal à l'aise d'avoir vu ce spectacle.

    Heureusement,  nous retrouvons l'authenticité du pays en nous arrêtant dans un petit village pour manger une soupe (malgré la chaleur) où les mains, le sourire et nos 3 phrases en lao permettent l'échange avec des gens adorables.

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

     

    Nous arrivons à Tat Lo, un village qui petit à petit devient touristique grâce à ses 3 chutes d'eau (tat = cascade en lao). L'ambiance est calme et la baignade nous fait du bien après la chaleur et la poussière de la route.

    Nous y faisons escale pour la nuit.

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

     

    Pour notre 2ème journée, nous croisons un panneau qui nous indique une chute d'eau à 8 kms de la route principale. On y va en empruntant une piste qui se rétrécit et devient très poussiéreuse et très pentue. Je descends du scooter pendant que Jonathan l'emmène en bas du chemin. Nous continuons un peu mais le sentier devient vraiment mauvais. Finalement, nous ferons demi-tour car nous ne voulons pas risquer d'abîmer le scooter (ou nous!). Tant pis pour la cascade.

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

     

    Après ces émotions, nous nous arrêtons à Paksong pour manger une assiette de tripes bien fortes. Ca a été dur de finir!

    Puis nous sommes allés digérer à Tat Champee, une autre jolie cascade fraîche et beaucoup moins touristique (donc deux fois moins chère) que sa voisine Tat Fan.

    Dans les environs de Pakse

    Dans les environs de Pakse

     

    Nous rentrons enfin à Pakse pour continuer notre périple dans l'extrême sud du Laos même si nous aurions passé avec plaisir quelques jours de plus sur le plateau où la douce vie lao suit son court.

    Dans les environs de Pakse


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  • Après avoir passé le poste frontière de Huay Xai et acheté nos visas, nous embarquons sur un bâteau pour rejoindre Luang Prabang par le Mekong. 

    Deux jours de traversée nous attendent et une nuit au village de Pak Beng, créé de toute pièce pour accueillir les touristes. C'est simple, on ne trouve que des guesthouses et des restaurants!

    Nous passons au milieu de paysages somptueux, voyons quelques hameaux typiques et croisons les gens dans leur quotidien (bain, réparation et construction de barques, pêche...), tout ça parmis le trafic fluvial (speed boats, bâteaux de marchandises...).

    Sabaidee Laos

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    C'est avec joie que nous arrivons à Luang Prabang, une jolie ville en bordure du Mekong qui a conservé les traces de la colonisation française et est inscrite pour cela au Patrimoine mondial de l'Unesco.

    Ici, on retrouve les baguettes de pain, les terrains de pétanque et même quelques bouteilles de pastis... Même si la boisson nationale, le lao-lao (rice whisky), a détrôné notre "petit jaune".

    Les bâtiments tels que les écoles, bibliothèques, banques, postes... ont leur panneau écrit en lao et en français! 

    Sabaidee Laos

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    Nous y passons quelques jours, le temps de se balader dans les ruelles tranquilles de la presqu'île, passer les ponts en bambou, voir le coucher de soleil sur le mont Phousi, se promener en vélo à la recherche d'une petite cascade qu'on ne trouvera pas et partager une fondue lao et la traditionnelle Beerlao avec des voyageurs rencontrés sur le Mekong.

     

    Sabaidee Laos

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    Puis nous repartons direction Vientiane sans nous arrêter à Vang Vieng comme nous l'avions prévu au départ. Finalement, nous préférons prendre plus de temps dans le sud du Laos plutôt que passer 3 jours à faire de la bouée et se jeter depuis des plateformes dans la rivières avec les Australiens.

    Sabaidee Laos

     

    La capitale est grande mais nous étonne par son calme. On ne change pas nos habitudes: promenades, marchés, coucher de soleil sur le Mekong et Beerlao. Là aussi, l'architecture est de style français et on y trouve même un Arc de Triomphe!

    Il y fait très chaud et après 11h du matin, nous recherchons l'ombre et la fraîcheur jusqu'à 16/17h... de quoi avancer notre blog!

    Sabaidee Laos

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