Fianarantsoa, 6h du matin.

Nous quittons notre chambre d'hôte pour nous rendre à la gare. Aujourd'hui nous prenons le train FCE (Fianarantsoa-Centre Est) pour nous rendre à Manakara sur la côte est.

Départ prévu à 7h...mais pas de train à l'horizon...

Les retards sont fréquents, nous patientons tranquillement avec d'autres voyageurs et de jeunes malgaches.

Après 4h30 de retard, nous partons à cette heure: 11h30.

Nous sommes un peu déçus de partir si tard car la nuit arrive à 18h et nous ne profiterons pas des paysages jusqu'au terminus, faute de lumière.

Depuis notre arrivée à Madagascar, c'est la première fois que nous voyons et voyageons avec autant de vazahas (mot malgache pour désigné les étrangers), et surtout des vazahas tamalou (vieux)!

Pas étonnant car la ligne FCE est très réputée pour la beauté des paysages traversés: des hautes terres en passant par les forêts avant d'atteindre la côte.

Ce trajet est un vrai voyage à lui seul. Malgré les conditions précaires (le même train roule depuis 1956), la ligne de chemin de fer est un lien vital pour tous les minuscules villages qu'il traverse.

Les 17 arrêts marqués pour charger et décharger des marchandises et des passagers nous permettent de mettre pied à terre, d'acheter fruits et beignets et de rigoler avec les enfants.

Mais malheureusement, beaucoup de ces enfants attendent l'arrivée du train dans l'espoir d'un bonbon, d'un stylo, d'un cadeau... et en effet, les touristes donnent beaucoup (créant parfois des bagarres). Ca nous énerve un peu car la mendicité ne rend pas service aux villages.

Quoi qu'il en soit, nous passons une journée bien agréable et malgré la nuit tombée, les cris des enfants entendant le train arriver nous fait sourire et nous redonne un peu de courage pour patienter jusqu'à la fin du trajet... à 1h30 du matin!