• Enfin, nous nous arrêtons à Christchurch, notre ultime étape néo-zélandaise.

    La ville a été sévèrement touchée par un tremblement de terre il y a un peu plus de 2 ans, puis un second en février 2011 a fini le travail.

    Le centre-ville, appelé Red Zone, est fermé à toute circulation et n'est plus qu'un amas de gravats et de bâtiments démolis.

    Christchurch

    Christchurch

    Christchurch

    Christchurch

     

    Nous cherchons à vendre notre van ici. Nous allons au "Car Market" le dimanche matin, mettons des annonces dans les auberges de jeunesse de la ville... Du moins celles qui existent encore après les ravages des "earthquakes".

    Nous passons nos journées entre internet, les plages de New Brighton (où nous courons et pouvons prendre une douche à l'abri du vent) et un parking face à un haut lieu de kite surf où nous dormons souvent.

    Christchurch

    Christchurch

    Bref, nous avons un peu l'impression d'être des zonards!

    Nous commençons à nous inquiéter sur les possibilités de revente de notre van... Tous ses défauts ne vont-ils pas être un frein à sa revente? Une pompe à gasoil et des amortisseurs fatigués, une grosse fumée noire dès qu'on le pousse, 5 litres d'huile remis dans le moteur sur 8000 kms, et voilà qu'il couine depuis 2 jours dès qu'on recule!!

    Mais au bout d'une semaine, la chance nous sourit!

    Nous rencontrons 2 Français à la recherche d'un Toyota. Ils sont très interessés et veulent même nous faire un virement avant d'avoir vu le véhicule! C'est trop beau pour être vrai! 

    Nous leur donnons rendez-vous à Springfield où nous "apprécions" le gros beignet offert par les producteurs des Simpsons (qui habitent un autre Springfield)!

    Christchurch

    Ils sont déjà convaincu rien qu'en voyant le van. Nous leur proposons quand même de l'essayer.

    Ils sont ravis et repartent avec!!

    Nous finissons notre soirée au camping de Springfield avant de rentrer le lendemain sur Christchurch en stop.

    Il ne nous reste plus qu'à passer nos dernières nuits en tente en attendant l'avion pour l'Australie.

    Christchurch

    Le voyage continue!


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  • Nous rejoignons Dunedin où après avoir passé une journée sous la pluie, nous nous rendons sur "Otago Peninsula". C'est un lieu où la présence de la faune est riche malgré la ville si proche.

    East Side Story

     

    A Taiaroa Head, nous allons à la recherche des albatros mais ne voyons que des mouettes...qui nous laissent un petit "cadeau".

    East Side Story

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    Puis nous passons la nuit près de Victoria Beach. Mais avant de se coucher, au crépuscule, nous partons sur la plage à la recherche de manchots à oeil jaune. Nous n'en croiserons seulement un seul, caché dans les dunes.

    East Side Story

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    A 80 kms plus au nord, nous découvrons encore une formation géologique surprenante: les Moeraki Boulders. Ce sont des grosses boules de pierre rappelant des carapaces de tortues géantes.

    East Side Story

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    Il a fallu quelques milliers d'années pour que le calcite (un minéral) s'accumule autour des débris tels que des coquillages ou des végétaux au fond de l'océan. Avec le temps et l'érosion de la falaise dûe aux vagues, les boulders sont apparus... et visibles à marée basse!

    East Side Story

     

    Nous remontons à l'intérieur des terres pour rejoindre les lacs Pukaki et Tekapo.

    Nous faisons une halte à Omarama pour la nuit.

    East Side Story

     

    La région est assez désertique, il ne pousse qu'une petite végétation rase.

    East Side Story

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    Nous admirons le lac Pukaki sous un vent glacial puis nous rendons au lac Tekapo et son village.

    East Side Story

    Ces deux lacs ont la particularité d'avoir une eau turquoise. Cela est dû à la "farine de pierre", des particules minérales provenant de l'érosion de la montagne par les glaciers qui alimentent les lacs. Elles sont tellement fines qu'elles restent en suspension dans l'eau.

     

    A Tekapo, nous sommes entrés dans une église (oui oui!), celle du "bon berger", un petit monument de pierres grises en face du lac.

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    ...et quelques mètres plus loin, la statue en bronze d'un border collie! Un hommage aux chiens de berger "sans l'aide desquels le pacage dans cette région des montagnes serait impossible" (extrait de la citation sous la statue).

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    Nous reprenons la route pour Christchurch jusqu'à Peel Forest où une petite marche nous emmène jusqu'à un énorme totara vieux de plus de 1000 ans.

    East Side Story

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    Puis jusqu'à une petite cascade: Acland Falls.

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    Le lendemain, nous arrivons aux portes de Christchurch et partons pour la Banks Peninsula.

    East Side Story

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  • De retour à Te Anau, nous suivons la Southern Senic Route qui nous mène jusqu'à la region des Catlins, une côte sauvage à l'extrême sud du pays.

    Mais avant, nous nous arrêtons à Clifden pour un moment spéléo! Les grottes servaient d'abris aux maoris lors de leurs expéditions pour chercher la "pounamu" (le jade) dans les rivières de l'île du sud.

    The Catlins

    The Catlins

    The Catlins

    The Catlins

    Ouf, la sortie!

     

    Notre entrée dans les Catlins a lieu à Waipapa Point, lieu propice à l'observation des lions de mer. Nous en croiserons d'ailleurs un (qui se vomie dessus) sous le phare.

    The Catlins

    The Catlins

     

    Puis, Slope Point, la pointe la plus au sud de l'île:

    The Catlins

    The Catlins

     

    Ici, le vent a modelé les arbres d'une façon incroyable!

    The Catlins

     

    Puis, à 2 kms de là, nous trouvons une plage avec un terrain où le "freedom camping" est autorisé au maximum 28 jours! Une nuit fera l'affaire, le temps de profiter de notre dernière soirée sushis. Comme quoi, desfois nous mangeons autre chose que des sandwiches, des pâtes...et des fish'n'chips!

    The Catlins

    The Catlins

    The Catlins

     

    Le lendemain, nous arrivons à Curio Bay où nous observons des traces de l'activité volcanique:les restes d'une forêt fossilisée vieille de 180 millions d'années. Ensevelis par la lave et les cendres, les arbres se fossilisèrent et disparurent sous la mer. Avec le temps, l'érosion dûe aux vagues nous les révèle aujourd'hui.

    The Catlins

     

    C'est aussi l'occasion de croiser un manchot à oeil jaune, le premier pingouin de Jonathan!

    The Catlins

    The Catlins

     

    Puis nous remontons un peu dans les terres pour profiter des lacs, cascades et forêts.

    The Catlins

    The Catlins

    The Catlins

     

    En retrouvant la côte, nous découvrons "Jacks Blowhole", un précipice de 55m d'où l'on voit la mer qui avec le temps a réussi à s'infilter sous les terres pour rejaillir ici, à 200m des côtes.

    The Catlins

     

    Puis un tour à Cannibal Bay, qui doit son nom aux fouilles (19ème siècle) qui ont mis à jour des ossements humains dans des vestiges de cuisines maories...

    The Catlins

    Mais aujourd'hui, nous n'avons vu personne nous courir après avec machette et marmite d'eau bouillante, seulement une jolie plage et des algues énormes (en forme de tagliatelles).

    The Catlins

     

    Nugget Point marque le point d'arrêt des Catlins.

    The Catlins

     

    Nous quittons la région du Southland pour celle de l'Otago.


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  • Nous passons une journée à Te Anau et ses alentours avant de rentrer réelement à l'intérieur du parc dans le but de nous rendre à Milford Sound. Nous devons patienter car la route y menant est coupée suite à un glissement de terrain.

    Fiordland National Park

    C'est l'occasion d'observer le Tui, un bel oiseau au chant surréaliste, qui nous rappelle R2D2 dans Star Wars!

     

    Fiordland National Park

     

    Le lendemain, nous prenons la route et les 120 kms à travers le parc (entre Te Anau et Milford Sound) sont pittoresques. La brume et les averses n'enlèvent rien au charme des lieux.

    Fiordland National Park

     

    Après avoir quittés les rives du lac Te Anau, nous pénétrons dans Eglinton Valley, avec forêts de hêtres australs et grandes prairies orangées (red tussocks).

    Fiordland National Park

    Puis, en nous arrêtant pour aider un couple d'allemands à changer leur roue, nous faisons la connaissance du kea, un gros perroquet vert olive très malicieux. Nous en croisons un autre plus espiègle, qui, à l'ouverture du coffre, a volé vers nous dans l'espoir d'attraper un morceau de cookie (il peut rêver!). D'ailleurs, il nous suivra pendant quelques mètres sur le toit du van, avant de s'envoler, à la recherche de touristes plus sympas!

    Fiordland National Park

    Fiordland National Park

     

    Nous arrivons au fameux éboulement de terrain où les équipes travaillent d'arrache-pied pour dégager la route. En voyant la masse de terre et de roche, nous comprenons pourquoi la route a été coupée 2 jours de suite.

    Fiordland National Park

    Fiordland National Park

     

    Et après un passage dans le Homer Tunnel, où l'on y voit pas grand chose, nous arrivons à Milford Sound.

    Fiordland National Park

    Fiordland National Park

    Fiordland National Park

    Fiordland National Park

    Malheureusement, nous ne ferons pas de tour en bateau car la route sera de nouveau fermée en fin d'après-midi et nous ne voulons pas rester coincés ici!


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  • Nous quittons la côte ouest pluvieuse pour nous rendre dans le Fiordland National Park.

    En suivant la Haast river, nous commençons à entrer dans les Alpes du Sud, aux sommets enneigés.

    Quelques arrêts par-ci, par-là pour profiter des paysages:

    Les Alpes du Sud

    Les Alpes du Sud

    les Blue Pools

    Les Alpes du Sud

     

    Nous longeons le lac Wanaka puis le lac Hawea où nous passerons la nuit.

    Les Alpes du Sud

    Les Alpes du Sud

     

    Quelques minutes après nous être couchés, nous entendons une grosse respiration tout près du van. Y a-t-il quelqu'un? (...un tueur psycopathe...)

    Inquiets, nous regardons par un petit trou entre les rideaux... Seulement une vache curieuse!

    Les Alpes du Sud

    lever de soleil sur les Alpes

     

    Nous reprenons la route et nous rapprochons de la neige. Ce sera d'ailleurs la seule occasion de la toucher lors du passage à Crown Range Summit, à 1076m d'altitude (la plus haute route goudronnée de NZ).

     

    Les Alpes du Sud

    Les Alpes du Sud

     

    Nous rejoignons Queenstone le temps d'une journée et dormons au bord du lac Wakatipu. Demain, nous arriverons à Te Anau, aux portes du Fiordland.

    Les Alpes du Sud


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