Nous arrivons par Westport et longeons le littoral face à la mer de Tasman, très agitée.

Plus au sud, nous passons par les Pancake Rocks, une formation géologique étonnante qui ressemble à des piles de crêpes entassées les unes sur les autres.  

Quelques photos prises le long de la route:

un pont pour les voitures et les trains, dans les 2 sens!

Voici une des grandes spécialités néo-zélandaises: la pêche aux whitebaits. Il s'agit d'alevins qui naissent en mer et remontent ensuite les rivières (pour poursuivre leur croissance) grâce à la marée montante. Les pêcheurs attendent LA vague qui pousse les whitebaits dans la rivière et surtout dans leurs filets! 

C'est un sport national: énormement de gens les pêchent de septembre à mi-novembre car cela permet d'arrondir les fins de mois. En effet, un kilo coûte environ 70$, soit 45€.

Nous poursuivons la route jusqu'aux glaciers Franz Josef et Fox, distants de 25 kms l'un de l'autre. 

Voici un des rares endroits au monde (avec l'Argentine) où des glaçiers descendent si bas en altitude (moins de 300m), au milieu d'une zone tempérée.

Nous pouvons nous approcher respectivement à moins de 500m et 200m des terminaux afin d'apprécier ces monstres de glaces.

Franz Josef Glacier:

Pour la petite histoire, Fox glacier se nomme ainsi car, en 1872, le premier ministre néo-zélandais, William Fox visita le glaçier, et y laissa son nom! La classe!

Fox Glacier:

Nous prenons donc le ferry pour 3h30 de croisière (un peu agitée) à travers Cook Strait et Queen Charlotte Sound qui nous donnent un premier aperçu de l'île.

Arrivés à Picton, nous partons à Abel Tasman National Park, au nord. La réserve s'étend le long de la côte et est accessible seulement à pied ou en bateau.

Nous décidons donc de parcourir le sentier côtier afin de découvrir ses paysages qui associent côtes rocheuses, forêts denses et plages de sable orangé... tout cela sur fond d'eau turquoise.

En passant par la Golden Bay, au nord du parc, une autre marche nous conduit sur une plage déserte.

le "bush" nous fait penser à des brocolis géants!

Puis nous nous rejoignons Nelson et nous enfonçons dans les montagnes, dans une région de lacs.

Un petit arrêt pique-nique et randonnée au lac Rotoiti:

Après avoir dormi dans un camping gratuit, infesté de sandflies (minuscules mouches piquantes), nous partons pour la côte ouest.

Après notre séjour chez Roy et Sarah, nous rejoignons Wellington pour prendre le ferry et passer sur l'île du Sud.

Mais avant d'atteindre la capitale, nous dormons à Lake Ferry, au bord de l'océan. Le temps dégagé nous a permis de voir l'île du Sud.

Thank you Roy, it was a beautiful place to stay this night!

Wellington est surnommée "Windy Welly" à cause du vent incessant soufflant sur la ville, ou encore "Wellywood" en rapport avec l'industrie cinématographique florissante (principalement depuis Le seigneur des anneaux...).

un petit air de San Francisco

"Beehive", la Ruche: C'est le parlement

Puis une petite marche ensoleillée le long de la péninsule de Wellington:

Nous rencontrons Sarah et Roy, les propriétaires d'une ferme de taureaux et de moutons à Dannevirke.

Le courant passe tout de suite et nous commençons directement le travail.

Notre cottage... bien different de notre cabane argentine!

Matin, 7h45: nous donnons le lait aux veaux.

Puis, pesée et marquage des taureaux pour faire de nouveaux troupeaux selon l'avancée de leur engraissage et jardinage.

Roy nous emmène sur son quad pour nous montrer son exploitation (300 hectares de collines): un tour riche en émotion car les côtes sont rudes et il y a juste la place d'un quad sur le chemin. Pas le droit à l'erreur! Nous ramenons les moutons à la ferme grâce au travail des chiens.

Nous avons la chance de participer à la tonte des moutons.

Pour cela, il nous faut les préparer. Nous séparons du troupeau les brebis et leurs agneaux ainsi les moutons qui n'ont pas assez de laine pour être tondus. 

Puis, il faut attraper les plus sales pour leur raser le derrière afin de n'avoir que des moutons à la laine "propre" et donc mieux payée.

Puis c'est le jour J.

C'est un petit troupeau qui sera tondu et seulement 2 "shearers" sont necessaires. Mais le rythme est soutenu et en une journée, ils tondent plus de 380 moutons.

Notre rôle est de trier la laine selon sa qualité et de la presser afin d'en faire des ballots.

Séance de musculation

A nous aussi d'essayer!

Notre travail est fini: nous avons fait 3 ballots de laine aujourd'hui!

Les moutons sont prêts pour affronter l'été!

Après 10 jours passés chez les Kingston, nous reprenons la route vers Wellington, heureux d'avoir fait la connaissance de ces personnes simples, gentilles et sympathiques! Nous garderons un bon souvenir de cette expérience.

On fini avec une petite photo devant le "ute"!

Nous voici maintenant sur la côte est!

Nous arrivons à Napier, ville au style singulier. Après le tremblement de terre le plus destructif de l'histoire néo-zélandaise, en 1930, la ville a été complètement détruite et fut rebâtie selon le style art-déco.

 Ville tranquille et ensoleillée, nous passons l'après-midi à lézarder puis passons la nuit au bord d'une plage avant de rejoindre Dannevirke pour commencer notre semaine de travail via Help Exchange.