Nous continuons la route dans Coromandel Peninsula, une région qui abrite quelques unes des plus belles plages du pays. C'est sur la côte est de la péninsule que se trouve Cathedral Cove, une crique réputée où l'océan a creusé une énorme voûte dans la roche calcaire.

L'eau est belle mais encore trop froide pour se baigner, dommage!

Puis, quelques kilomètres plus loin, nous nous rendons à Hot Water Beach, une plage célèbre pour ses sources d'eaux chaudes. A marée basse, il suffit de creuser dans le sable pour y trouver de l'eau chaude et se faire une piscine. Attention, par endroit l'eau peut atteindre 60 degrés!

Merci à Dino qui nous a permis de dormir sur son terrain et nous a gentillement donné une pelle, très utile pour creuser notre petit jacuzzi.

Petit à petit, nous rencontrons les locaux, toujours des personnes simples, souriantes et prêtes à nous aider. Malheureusement leur accent nous est un peu difficile à comprendre.

Nous commençons par le Northland, la région nord de l'île du nord, en longeant la côte. Nous découvrons des paysages très variés en l'espace de quelques kilomètres, alternants entre côtes sauvages, forêts de fougères géantes et immenses prairies.

Ici, au Tawharanui Regional Parc, nous marchons entre les moutons:

Puis, nous continuons jusqu'à Cape Reinga, la pointe nord du pays, c'est un lieu d'une beauté incroyable et d'une très grande spiritualité dans la culture maorie. En effet, après avoir longé Ninety Mile Beach, c'est ici que les âmes des morts prennent leur envol pour rejoindre leur terre d'origine, Hawaiki. Dans un registre plus géographique, c'est là que l'océan Pacifique et la mer de Tasmanie se rencontrent.

Un peu plus au sud, nous passons la nuit à Te Paki Stream au pied de dunes géantes que nous escaladons le lendemain.

Voici la fameuse Ninety Mile Beach(qui en fait ne fait que 57miles soit 90km). Cette plage est accessible seulement à marée basse et longe toute la côte ouest de la péninsule. Certains l'empruntent en voiture, mais nous y renonçons pour préserver notre van...

Notre périple dans cette région se termine dans les bois de Waipoua Forest, où se dressent les plus vieux kauris. Ce sont des arbres immenses, abattus pendant la colonisation pour en faire le commerce. Nous les trouvons bien plus impressionnants que les séquoias californiens, car bien plus imposants. Ici,Tane Mahuta (dieu de la forêt) est le plus grand kauri du monde avec 51m de hauteur et 13,77m de circonférence, il aurait 1200 ans...un contemporain de Charlemagne... 

Là, Te Matua Ngahere (père de la forêt), moins grand mais âgé d'au moins 2000 ans.

Puis, nous nous baladons dans la forêt pour aller à la rencontre d'autres spécimens dont le 7ème plus grand, que l'on peut approcher et toucher.

Après 12 heures de vol et un jour en moins à cause du décalage horaire, nous arrivons à Auckland à 4h30 du matin le 31 août.

Nous découvrons la ville encore endormie et profitons du lever du jour sur le port.

Auckland by night:

Après avoir bien réfléchi entre achat et location, nous achetons un petit van pour visiter le pays plus librement qu'en bus. Vu le prix des transports et des logements, cela nous paraît être la meilleure solution, si toutefois nous n'avons pas de problèmes mécaniques! Cela se fait beaucoup en Nouvelle-Zélande et les formalités pour acheter un véhicule sont très simples. Tout se fait à la poste où on replit un formulaire, on paie 9$ et voilà on est propriétaire.

Nous nous lançons et dénichons un Toyota Liteace de 1992... et 328000km. C'est parti pour la découverte de la Nouvelle-Zélande!

Voilà, après 5 mois de route en Amérique du Sud, nous changeons de continent pour l'Océanie. Nous avons traversé le Pérou, la Bolivie, le Brésil, l'Argentine puis le Chili; des milliers de kilomètres à travers des paysages magnifiques et variés. C'est un plaisir toujours renouvelé de passer de nouvelles frontières, car chaque pays conserve son identité, sa culture. A chaque fois, il faut rapidement prendre des repères, connaître le prix de l'hébergement et de la nourriture pour éviter les pièges. 

Nous avons aussi fait de belles rencontres, que ce soit avec des locaux ou des voyageurs. Les gens nous ont beaucoup apportés et encore merci à tous ceux qui nous ont aidé, pris le temps de discuter et de nous montrer leur mode de vie.

Nous retiendrons la spiritualité des péruviens, la simplicité des boliviens, les sourires des brésiliens, la nuque-longue des argentins et la gentillesse des chiliens.

Il reste encore beaucoup à découvrir en Amérique du Sud et nous en garderons un très bon souvenir. Nous espérons revenir un jour mais en évitant de refaire quelques erreurs, en voici certaines:

- prendre un minibus pendant 2 heures avec des israëliens

- aller en Août dans le Sud du Chili

- attendre seuls le bus à minuit dans le centre de Lima

- manger du pollo broaster (poulet frit) avec de la mayonnaise "maison" bolivienne

- oublier sa casquette pendant la visite du temple de Chan Chan

- pêcher des piranhas de 5cm avec un hameçon de 6

- faire pipi sur la plage de Copacabana pendant le G20

- vouloir payer son ticket de bus au même prix que les boliviens

- peler du nez pendant 2 mois

- croire qu'on a les moyens d'aller en Argentine

- prendre des photos devant les chutes d'Iguazu un jour de pluie

- louer des vélos qui sortent d'une décharge à Mendoza

- ne pas mettre de produit anti-moustiques sur les fesses et les jambes avant de faire pipi ou autre en Amazonie

- visiter les cerros pauvres de Valparaiso

- passer 20 heures dans le train de la mort et essayer de dormir

- passer la nuit dans une chambre dont les murs sont mitoyens avec une discothèque un samedi soir à Oruro

...

A plus, en Nouvelle Zélande!

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville de Valparaiso est agréablement située au bord de l'océan Pacifique et garde les traces d'un passé fameux.

Sur les cerros (collines), accessibles par des ascenseurs, s'enchevêtrent d'innombrables maisons aux couleurs vives. Bien sûr, cela va du quartier chic aux quartiers les plus pauvres.

Dans son histoire, Valparaiso était un port important et une étape après avoir franchi le cap Horn pour les marchands, les plaisanciers et même les pirates. Bon nombres d'histoires de marins circulent encore.

Après plusieurs semaines de pluie, nous découvrons le soleil et en profitons pour marcher dans les cerros et même faire une sieste sur les plages de Viña del mar.

La ville est devenue une capitale culturelle où un grand nombre d'artistes s'y installent et produisent leur art dans la rue (caricatures et votre nom sur un grain de riz...).

Nous avons aussi goûté une des spécialités chiliennes: la chorillana. 

A la base de la pyramide, des frites; puis des oignons, des morceaux d'omelette et de boeuf. C'est bon mais c'est gras!