Sur l'ile de Chiloe:

A Villarica:

A Valaparaiso:

Nous rejoignons Dunedin où après avoir passé une journée sous la pluie, nous nous rendons sur "Otago Peninsula". C'est un lieu où la présence de la faune est riche malgré la ville si proche.

A Taiaroa Head, nous allons à la recherche des albatros mais ne voyons que des mouettes...qui nous laissent un petit "cadeau".

Puis nous passons la nuit près de Victoria Beach. Mais avant de se coucher, au crépuscule, nous partons sur la plage à la recherche de manchots à oeil jaune. Nous n'en croiserons seulement un seul, caché dans les dunes.

A 80 kms plus au nord, nous découvrons encore une formation géologique surprenante: les Moeraki Boulders. Ce sont des grosses boules de pierre rappelant des carapaces de tortues géantes.

Il a fallu quelques milliers d'années pour que le calcite (un minéral) s'accumule autour des débris tels que des coquillages ou des végétaux au fond de l'océan. Avec le temps et l'érosion de la falaise dûe aux vagues, les boulders sont apparus... et visibles à marée basse!

Nous remontons à l'intérieur des terres pour rejoindre les lacs Pukaki et Tekapo.

Nous faisons une halte à Omarama pour la nuit.

La région est assez désertique, il ne pousse qu'une petite végétation rase.

Nous admirons le lac Pukaki sous un vent glacial puis nous rendons au lac Tekapo et son village.

Ces deux lacs ont la particularité d'avoir une eau turquoise. Cela est dû à la "farine de pierre", des particules minérales provenant de l'érosion de la montagne par les glaciers qui alimentent les lacs. Elles sont tellement fines qu'elles restent en suspension dans l'eau.

A Tekapo, nous sommes entrés dans une église (oui oui!), celle du "bon berger", un petit monument de pierres grises en face du lac.

...et quelques mètres plus loin, la statue en bronze d'un border collie! Un hommage aux chiens de berger "sans l'aide desquels le pacage dans cette région des montagnes serait impossible" (extrait de la citation sous la statue).

Nous reprenons la route pour Christchurch jusqu'à Peel Forest où une petite marche nous emmène jusqu'à un énorme totara vieux de plus de 1000 ans.

Puis jusqu'à une petite cascade: Acland Falls.

Le lendemain, nous arrivons aux portes de Christchurch et partons pour la Banks Peninsula.

De retour à Te Anau, nous suivons la Southern Senic Route qui nous mène jusqu'à la region des Catlins, une côte sauvage à l'extrême sud du pays.

Mais avant, nous nous arrêtons à Clifden pour un moment spéléo! Les grottes servaient d'abris aux maoris lors de leurs expéditions pour chercher la "pounamu" (le jade) dans les rivières de l'île du sud.

Ouf, la sortie!

Notre entrée dans les Catlins a lieu à Waipapa Point, lieu propice à l'observation des lions de mer. Nous en croiserons d'ailleurs un (qui se vomie dessus) sous le phare.

Puis, Slope Point, la pointe la plus au sud de l'île:

Ici, le vent a modelé les arbres d'une façon incroyable!

Puis, à 2 kms de là, nous trouvons une plage avec un terrain où le "freedom camping" est autorisé au maximum 28 jours! Une nuit fera l'affaire, le temps de profiter de notre dernière soirée sushis. Comme quoi, desfois nous mangeons autre chose que des sandwiches, des pâtes...et des fish'n'chips!

Le lendemain, nous arrivons à Curio Bay où nous observons des traces de l'activité volcanique:les restes d'une forêt fossilisée vieille de 180 millions d'années. Ensevelis par la lave et les cendres, les arbres se fossilisèrent et disparurent sous la mer. Avec le temps, l'érosion dûe aux vagues nous les révèle aujourd'hui.

C'est aussi l'occasion de croiser un manchot à oeil jaune, le premier pingouin de Jonathan!

Puis nous remontons un peu dans les terres pour profiter des lacs, cascades et forêts.

En retrouvant la côte, nous découvrons "Jacks Blowhole", un précipice de 55m d'où l'on voit la mer qui avec le temps a réussi à s'infilter sous les terres pour rejaillir ici, à 200m des côtes.

Puis un tour à Cannibal Bay, qui doit son nom aux fouilles (19ème siècle) qui ont mis à jour des ossements humains dans des vestiges de cuisines maories...

Mais aujourd'hui, nous n'avons vu personne nous courir après avec machette et marmite d'eau bouillante, seulement une jolie plage et des algues énormes (en forme de tagliatelles).

Nugget Point marque le point d'arrêt des Catlins.

Nous quittons la région du Southland pour celle de l'Otago.

Nous passons une journée à Te Anau et ses alentours avant de rentrer réelement à l'intérieur du parc dans le but de nous rendre à Milford Sound. Nous devons patienter car la route y menant est coupée suite à un glissement de terrain.

C'est l'occasion d'observer le Tui, un bel oiseau au chant surréaliste, qui nous rappelle R2D2 dans Star Wars!

Le lendemain, nous prenons la route et les 120 kms à travers le parc (entre Te Anau et Milford Sound) sont pittoresques. La brume et les averses n'enlèvent rien au charme des lieux.

Après avoir quittés les rives du lac Te Anau, nous pénétrons dans Eglinton Valley, avec forêts de hêtres australs et grandes prairies orangées (red tussocks).

Puis, en nous arrêtant pour aider un couple d'allemands à changer leur roue, nous faisons la connaissance du kea, un gros perroquet vert olive très malicieux. Nous en croisons un autre plus espiègle, qui, à l'ouverture du coffre, a volé vers nous dans l'espoir d'attraper un morceau de cookie (il peut rêver!). D'ailleurs, il nous suivra pendant quelques mètres sur le toit du van, avant de s'envoler, à la recherche de touristes plus sympas!

Nous arrivons au fameux éboulement de terrain où les équipes travaillent d'arrache-pied pour dégager la route. En voyant la masse de terre et de roche, nous comprenons pourquoi la route a été coupée 2 jours de suite.

Et après un passage dans le Homer Tunnel, où l'on y voit pas grand chose, nous arrivons à Milford Sound.

Malheureusement, nous ne ferons pas de tour en bateau car la route sera de nouveau fermée en fin d'après-midi et nous ne voulons pas rester coincés ici!